Каждый год, как только выпадает первый снег, в небольшом норвежском городке пропадают женщины. Замужние, спокойные, самые обычные. Ни следов борьбы, ни записок, ни малейших намёков, куда они могли деться. Просто утром муж или дети обнаруживают пустую кровать и открытую форточку. А за окном уже лежит белый покров, чистый и безмолвный.
Местные давно привыкли к этой страшной традиции. Кто-то шепчется о проклятии, кто-то винит старые легенды про снеговика, который якобы оживает и забирает женщин. Но большинство просто старается не думать об этом до следующей зимы. Полиция тоже почти ничего не может сделать — дела висят, улики отсутствуют, свидетелей нет. Годы идут, а число пропавших только растёт.
Всё меняется, когда в город приезжает Харри Холе. Знаменитый детектив из Осло, человек с тяжёлым характером и ещё более тяжёлым прошлым. Его пригласили неохотно — слишком много шума вокруг старых дел, слишком мало надежды их раскрыть. Но Харри не умеет останавливаться. Он почти сразу чувствует: здесь что-то не так. Слишком аккуратно всё подстроено. Слишком похоже на ритуал.
Он начинает копать. Разговаривает с мужьями пропавших, смотрит старые фотографии, ездит по заснеженным дорогам к местам, где женщин видели в последний раз. Постепенно перед ним складывается картина. Все жертвы были связаны между собой тонкими, почти незаметными нитями. Один и тот же день рождения у двоих. Одна и та же больница, где рожали третьи. Даже снеговики, которые стояли во дворах в ночь исчезновения, оказываются подозрительно похожими.
Харри почти не спит. Он курит одну сигарету за другой, пьёт чёрный кофе и смотрит в окно на падающий снег. Каждый новый хлопок за окном звучит как обратный отсчёт. Он знает: если следующий снегопад будет сильным, пропадёт ещё одна женщина. И он может не успеть.
В какой-то момент детектив понимает, что разгадка гораздо ближе, чем кажется. Она прячется среди тех, кто каждый день ходит по одним и тем же улицам, здоровается с соседями и улыбается детям. Зло не пришло откуда-то извне. Оно уже давно живёт среди них.
Снег продолжает падать. Тихо, равнодушно, покрывая всё вокруг белым покрывалом. А Харри Холе идёт по следу, который почти занесло. И время у него почти закончилось.
Читать далее...
Всего отзывов
0